隨著台灣族群人口快速老化，病房裡年長的患者日益增多!
有一天，一位八十歲阿婆出院後回診，阿婆坐著輪椅，兒子推著她陪診，猶記兩週前她住院時，阿婆因陳舊性中風活動不便，是臥床失智狀態，雖眼神清晰，但不太會病痛表達。
我本能的問候，「阿桑最近好嗎？」，沒想到阿婆潸然落淚，我被她突然的反應嚇了一跳。
阿婆的兒子說：她是因很感謝你們的治療才流下眼淚。
其實我心裡知道，與其說是我們治好了她，其實是「命運」治好了她！
當初阿婆首日住院時，是發高燒與肺炎的狀態。通常醫生在治療肺炎時，都會本能的將肺炎患者區分為社區型肺炎或醫療機構肺炎兩大類，然後依據國際治療指引選用推薦的抗生素治療。
除了X光之外，有時會再佐以胸部電腦斷層檢查；至於需不需要再做氣管鏡檢查，因為支氣管內視鏡是經由氣管刷洗取得深部氣管分泌物以更正確鑑定病原體，求得更正確的診斷，因為是侵入性檢查，這對高齡患者的必要性其實正反意見都有！
我在當第一年住院醫師時，有一次值班時遇到一位高齡長輩胃痛，當我建議家屬讓患者隔天做胃鏡時，當時被狠狠的責備一頓，內容不外乎是當醫師怎麼這麼沒人性，還要老人家做侵入性檢查，後來那位長者被診斷為「胃癌」。
高齡醫療首重溝通，不論「檢查」最後是否有沒有執行，醫病雙方的共識決定很重要！
此外，家屬也分為很多類型，大多是忙於上班委託外勞或看護照顧長輩者，也有的家族輪流照顧住院長輩的；有的希望保守治療陪伴長者走這人生最後一段，有的則積極治療不放過一絲一毫希望！
這位阿婆的家屬是屬於少見的積極治療型的，甚至還主動要求要支氣管鏡檢查，對於失智臥床還會喘的老者，有時醫師都還會徘徊在到底該不該安排這樣的檢查，最主要的，雖然患者失智臥床，她的下意識到底願不願意接受這種侵入性檢查？
不料支氣管鏡檢查的結果，阿婆的痰液細菌特別頑固且強悍，而且只有唯一一種最高階抗生素有效，這個結果，讓專業醫師感到意外。
經由抗生素的變更使用，阿婆病況快速改善，神智狀況也略為好轉。
出院回診時，我問候她：「阿桑最近好嗎？」，阿婆雖然不語落淚，我能感受她重獲新生的感動，但那不是醫師本身的功勞，超越高齡醫療之外，還有一個更重要、形而上的東西，那是「倫理」。
我們追求的是，共同努力後，最終的結果醫病都能接受!
